¿Ser vegetariano de tan pequeño es bueno para la salud? Bueno, un estudio de casi 9.000 niños encontró que aquellos que comen una dieta vegetariana tenían medidas similares de crecimiento y nutrición en comparación con los niños que comen carne. El estudio, publicado en Pediatrics y dirigido por investigadores de la Unidad de Salud del Hospital St. Michael en Toronto Canadá.
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Los datos proporcionados por el Hospital, da certezas que también los niños con una dieta vegetariana tenían mayores probabilidades de tener un peso inferior al normal, lo que enfatiza la necesidad de un cuidado especial al planificar las dietas de los niños vegetarianos. Los hallazgos se producen a medida que crece el cambio hacia el consumo de una dieta basada en plantas en Canadá.
En 2019, las actualizaciones de la Guía de alimentos de Canadá instaron a los canadienses a adoptar proteínas de origen vegetal, como frijoles y tofu, en lugar de carne "durante los últimos 20 años, hemos visto una creciente popularidad de las dietas basadas en plantas y un entorno alimentario cambiante con más acceso a alternativas basadas en plantas, sin embargo, no hemos visto investigaciones sobre los resultados nutricionales de los niños que siguen dietas vegetarianas en Canadá", dijo el Dr. Jonathon Maguire, autor principal del estudio.
Los investigadores evaluaron a 8907 niños de entre seis meses y ocho años. Los niños eran todos participantes de TARGet Kids! El estudio de cohorte y los datos se recopilaron entre 2008 y 2019. Los participantes se clasificaron por estado vegetariano, definido como un patrón dietético que excluye la carne, o estado no vegetariano.
Las pautas internacionales sobre la dieta vegetariana en la infancia y la niñez tienen recomendaciones diferentes, y los estudios anteriores que evaluaron la relación entre la dieta vegetariana y el crecimiento y el estado nutricional en la niñez arrojaron resultados contradictorios.