Con un origen religioso en el medioevo, el manjar blanco, que en catalán se lo conoce como manjar blanco, es una de las preparaciones típicas que encontramos en las regiones de Tarragona. Su consumo se eleva para la época de cuaresma. Es una receta dulce a base de leche de almendras o de arroz y vamos a conocer un poco de ella.
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Esta receta es tan antigua que, incluso, tiene una mención en El Quijote, cuando el hidalgo de la Mancha prueba este poste en su paso por Barcelona. Pero sus orígenes se remontan aún más atrás, al siglo XIII, cuando los religiosos buscaban un plato dulce que no contenga derivados de la carne, por la cuaresma. De hecho, hay registros del manjar blanco todavía más añejos, dado que los árabes ya elaboraban este plato en el siglo VII.
Hoy, este típico postre catalán que tiene la característica de ser hipernutritivo, ya no es desconocido. Ni en España ni en los países que rodean al Mediterráneo. Incluso, es una receta que ha cruzado el océano y se puede encontrar en países de Latinoamérica, como Brasil, donde se lo conoce como manjar blanco.
Siguiendo la receta tradicional de Tarragona, para elaborar el manjar blanco se necesitan 1,4 kilos de almendras, crudas y peladas. Se colocan en agua y se trituran (con máquina). Cuando queda un líquido homogéneo, se deja reposar y luego se cuela (si la preparación ha pasado la noche en la nevera, mucho mejor). Se mezcla bien y se le puede agregar una pizca de almidón.
Una vez que ya tenemos la base, se lleva la preparación al fuego y se le agrega 200 gramos de azúcar, una rama de canela y una pizca de sal y un trozo de piel de limón. Una vez que la preparación toma cuerpo, hay que retirar del fuego y dejar enfriar. Ahora es tiempo de disfrutar este manjar blanco, un plato dulce ideal para la cuaresma.